Au départ, ce projet de programmation est un passe-temps pour Shawn qui s'y livre à ses moments perdus. Puis, il décide de le partager avec certains de ses amis basés dans le monde entier, il leur demande de l'essayer et de lui dire ce qu'ils en pensent. Leur réponse est enthousiaste, et nombre d'entre eux l'encouragent à commercialiser son logiciel.

En septembre 2006, Shawn lance SVK Software Corporation, et sa mère lui a avancé les fonds nécessaires pour démarrer son entreprise. La différence de prix entre son logiciel et les autres applications plus coûteuses attire immédiatement l'attention. Pour convaincre ses acheteurs éventuels que son logiciel est aussi sophistiqué que celui de ses concurrents, il leur propose une période d'essai gratuite, ses efforts de réseautage (il met à profit les contacts et amis qu'il a dans le monde entier) sont récompensés et il a ses premiers clients.

« J'étais ravi d'apprendre que je pourrais participer à un salon professionnel international avec l'aide du gouvernement de l'Ontario, dit Shawn. J'ai noté les coordonnées de la Direction du commerce du ministère du Développement économique et du Commerce et j'ai appelé. Mauricio m'a rappelé le lendemain. »

Mauricio Ospina est conseiller commercial spécialisé dans le secteur de la technologie, son rôle est d'aider les compagnies comme SVK à accéder aux marchés internationaux et à s'y développer. Mauricio invite Shawn à se joindre à un groupe de compagnies qui se préparent à participer au salon ITEC, organisé au Michigan, en 2007.

« Shawn s'est montré très déterminé au salon, explique Mauricio. Il a conclu quelques ventes et établi de nouveaux contacts, de sorte que l'expérience a été fructueuse pour lui. Le seul conseil que je lui ai donné a été de réorganiser sa trousse de marketing et de se concentrer davantage sur sa technique de vente. »

Au salon, Shawn a entendu un autre exposant canadien parler du Programme d'aide à la recherche industrielle du Conseil national de recherches du Canada. Ce programme offre toute une gamme de services consultatifs techniques et commerciaux, ainsi qu'une éventuelle aide financière aux petites et moyennes entreprises canadiennes.

« J'ai présenté une demande et reçu une certaine somme qui allait m'aider à développer un protocole plus sophistiqué et la prochaine génération de produits, déclare Shawn. Autre atout précieux, j'ai reçu des conseils pour optimiser mon potentiel de marché. En tant que professionnel de la TI j'avais peu d'expérience en marketing. Inez Blackburn, de Market Techniques and Innovations et professeure de marketing à l'Université de Toronto, a joué un rôle déterminant en m'aidant à mettre au point ma stratégie de marché. J'ai appris à centrer mes objectifs sur les capacités de SVK et les débouchés commerciaux. »

« Shawn a un excellent produit, doté d'un potentiel de marché extraordinaire, ajoute Inez. Mais si personne ne sait pas que vous existez, vous ne risquez pas de faire une vente. »

Armé d'une nouvelle brochure mieux ciblée et d'un sens aigu du marketing, Shawn a participé à la récente Internet Telephony Conference & Expo à Miami, à nouveau dans le cadre du pavillon de l'Ontario. Une fois sur place, Shawn et d'autres exposants ont pu faire une présentation d'une minute, au cours d'une réception d'affaires, devant 100 à 400 chefs d'entreprises, et rencontrer d'importants distributeurs. Pendant le salon, Shawn a également participé à un déjeuner-réseautage organisé par Mauricio et fait la connaissance d'un représentant de Smart Networking Solutions, un fournisseur de matériel pour VoIP.

« À cette conférence, j'ai conclu un partenariat avec Smart Networking Solutions, qui vend maintenant mon logiciel avec son matériel. Mon nouveau contact m'a aussi présenté à Epygi Technologies, un pionnier dans le domaine des réseaux de téléphonie utilisant les protocoles SMB à SME, cette rencontre a débouché sur un autre partenariat lucratif », précise Shawn.

En plus de ces deux partenariats, Shawn a signé des contrats qui ont représenté 30 pour 100 de ses ventes en 2008, ce salon professionnel a été le plus lucratif de tous ceux auquel il a participé jusqu'à présent. Sa compagnie est en pleine expansion et il compte embaucher deux nouveaux employés cet été.

Le logiciel SVK offre aujourd'hui une série de produits connexes, notamment des applications pour le service Mobile Hotspot, qui permettent d'authentifier et de facturer les utilisateurs d'ordinateurs portatifs, et des applications pour le protocole IP ITTV. Et sa mère? En tant que cofondatrice, elle porte aujourd'hui fièrement le titre de codirectrice!