« Les gens viennent vers nous parce que nous avons une bonne réputation, affirme Steve Rhys, vice-président principal à Forrec. Quatre-vingt-dix pour cent du travail que nous réalisons se fait à l'étranger. Grâce à notre vaste expérience de la planification et de la conception, nous connaissons les difficultés auxquelles nos clients sont confrontés, peu importe l'endroit où se déroule la réalisation du projet. »

Photo: Le chantier Aqua Dunya à Dubailand est l'un d'une dizaine de projets dont la conception est assurée par l'entreprise Forrec pour des clients de partout dans le monde.

À l'origine spécialisée dans l'architecture paysagère vers la fin des années 50, l'entreprise Forrec a évolué vers son créneau actuel en réalisant la conception du parc d'attractions La Ronde et de plusieurs pavillons pour la tenue d'Expo 67 à Montréal. Ce travail a mené l'entreprise à la création de son premier parc thématique complet à Canada's Wonderland vers la fin des années 70, puis à la réalisation de travaux pour le West Edmonton Mall et le Woodbine Centre au Nord de Toronto.

« Nous réalisions beaucoup de travaux de conception et de construction dans le cadre desquels nous devions travailler en collaboration avec un entrepreneur, affirme M. Rhys. Au début des années 80, nous avons constaté d'excellentes perspectives dans ce domaine. Les gens entendaient parler de notre travail et communiquaient avec nous pour nous demander si nous pensions que leur idée pourrait être un succès. Puis, nous les accompagnions tout au long du processus et nous rassemblions de l'information sur la faisabilité et le potentiel de marché. Nous réalisons encore des travaux pour ce type de clientèle, mais nous recevons également des contrats de chefs de file de l'industrie comme Paramount, Disney et Universal, entreprises qui ont énormément d'expérience et qui savent exactement ce qu'elles veulent. »

Située dans le secteur de Liberty Village à Toronto, l'entreprise Forrec compte maintenant dans ses rangs plus de 100 designers professionnels ayant de nombreuses années d'expérience dans tous les secteurs des parcs d'attractions thématiques et possédant un savoir-faire notamment sur le plan de la création thématique, de l'esthétique urbaine, de l'architecture, de l'aménagement paysager et du design d'intérieur.

Forrec travaille actuellement à la réalisation de trois parcs thématiques à Dubaï. La capacité de l'entreprise à prendre en charge un projet de la case départ et de le concrétiser est confirmée par deux réalisations à cet endroit.

« Un des projets est un parc thématique sur la formule 1, affirme M. Rhys. Le président directeur général de la Formula One Administration a eu l'idée de la construction possible d'un parc thématique sur la formule 1. Nous avons fait connaissance lors d'un salon commercial, et il nous a embauchés pour l'élaboration du contenu. Nous avons créé des personnages, conçu des montagnes russes qui illustrent l'histoire de la formule 1 et conçu le plan de voitures de course futuristes. Notre client a donc maintenant en main des éléments thématiques. »

Forrec travaille également à la réalisation d'Aqua Dunya (« l'eau et le sable »), un parc thématique sur l'eau de 75 hectares actuellement en construction à Dubailand, et qui deviendra, selon les prévisions, le plus grand complexe de divertissement au monde. Au départ, Aqua Dunya devait être un simple parc aquatique familial. Comme c'est souvent le cas, le concept initial du client évolue et devient une destination unique, comme le Desert Pearl, un hôtel de 400 chambres construit sous la forme d'un bateau du XIXe siècle.

« Nous leur avons conseillé de conserver la même thématique, mais d'y ajouter des éléments, affirme M. Rhys. Nous avons donc conservé l'idée du parc aquatique, mais nous y avons ajouté des attractions ayant trait à l'eau, des montagnes russes, des véhicules et trois superbes plages. Finalement, on construira un autre hôtel de luxe, 770 appartements pour vacanciers et environ 3 000 habitations. »

Comme le fait remarquer M. Rhys, les parcs thématiques qui n'offrent pas d'autres services ne sont plus rentables dans l'industrie récréotouristique moderne. Si les promoteurs veulent stimuler la croissance économique, ils doivent s'assurer que les parcs thématiques font partie d'un complexe qui comprend par exemple des terrains de golf, des résidences secondaires et des hôtels de villégiature. Comme le gouvernement a établi des politiques visant à stimuler le tourisme dans la région des chutes Niagara d'ici 2010, Dubaï est un excellent marché pour les nouvelles constructions.

« Nous avons compris qu'il est dans notre intérêt de nous mettre au diapason des autres entreprises canadiennes et de tirer parti des programmes gouvernementaux dans le but d'offrir des solutions complètes à nos clients de l'étranger, indique M. Rhys. Nous travaillons en partenariat avec NORR Limited pour réaliser le parc thématique de Universal Studios à Dubaï, et avec ZAS Architects pour réaliser l'Aqua Dunya. De plus, la province de l'Ontario est bien représentée dans la région de Dubaï grâce à la présence d'Al Hinton, conseiller en commercialisation à l'étranger. Ce dernier nous a aidés à plusieurs reprises à régler des questions d'ordre juridique ou de comptabilité, et il ne rate pas une occasion pour promouvoir nos services dans la région. C'est toujours utile d'avoir l'appui du gouvernement, particulièrement au chapitre des marchés du Moyen-Orient. »

Site Web: www.forrec.com